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280.兼职媒婆

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nbsp;   她背对着众人,就只有小玉儿能看到她擎着的燕窝盏。

    小玉儿被她一喝,才往盏中瞧去。原本就煞白的面孔越发白得可怕,连花瓣一样的唇都褪去了颜色。小双儿犹自嘟囔:“怎么就不能吃了,是陛下特特儿赏我家姑娘的……怎么就不能吃了?”

    嘉语手一松,“啪!”玉盏落在地上,四分五裂,燕窝溅了小玉儿一身。

    “搜到了吗?”嘉语又扬声问。

    锦葵略一屈膝:“回姑娘的话,没有。”

    “那就带她回玉琼苑去审问!”

    元十六郎:……

    这一手真是简单粗暴。

    锦葵犹豫了一下,嘉语也不难为她,亲自上去,拉起小玉儿:“这是式乾殿,我看皇帝哥哥的面子,也不能在这里审你——跟我回去!”

    小玉儿被她这一拽,踉跄几步。

    忽然门外传来一个响亮的声音:“三娘子也知道这是式乾殿不是始平王府啊!”

    这话刻薄。众人目光齐刷刷往门口去,看到一个身材高大的戎装男子,小顺子率先喊道:“刘将军!”

    其实式乾殿里倒不是没人,只是小玉儿位份不高,却是得宠,又把持着皇帝不让余人近身,眼红的不知道多少,小顺子这个皇帝跟前的红人且按兵不动,自然看热闹的多,通风报信的少。所以这位刘将军才姗姗来迟。

    嘉语估摸着猜是式乾殿里的侍卫统领,口中不乐意地道:“就算是式乾殿的奴婢,那也就是个奴婢,我还处置不了了?”

    “三娘子这话不敢苟同,就算是个奴婢,那也是式乾殿的奴婢,只能由式乾殿的主子发落,”刘将军硬邦邦地道:“陛下爱重,许我守卫式乾殿之责,她既然是我式乾殿的人,也就在我的守卫范围之内,始平王再威风,也不能威风到我式乾殿来,三娘子要带人——恕我不能遂三娘子的意。”

    好狠!

    他要留住他爱的人,他要辖制母亲的势力,所以他利用她。她不怪他利用,但是这样狠到六亲不认、不留余地又纵情肆意的一个人,嘉语不得不悲观起来:她的父兄,曾经效忠于这样一个人吗?

    到时候人是她推的,难道她能冲到他面前质问为什么?一旦事发,就算始平王妃与娘家不起嫌隙,她父亲和兄长却是必然会受她连累。到时候不能再投靠太后,就只有为皇帝效忠一条路可走——就算是为了保住她,他们也只有这个选择。

    一箭三雕。

    结果却是好大一场阴差阳错。嘉语不在意萧阮,但是皇帝这样的心性,却让她不得不慎重。这样一个皇帝,就算没有与太后决裂,就算父兄面前还有谢家挡箭,到底能不能全荣而终,也还是个未知数。

    如果不能……她也不介意换一个皇帝。没有人背得起杀死皇帝的罪名,但是换一个皇帝,那又不一样:在后来的十年里,她堂兄元昭叙立过皇帝,周乐也立过,就如同城头变换的旗帜,没有什么大不了。

    只要名正言顺。

    嘉语面色阴沉。皇帝设计了她,也设计了萧阮,所以萧阮会在这个时间出现在画舫上。因为萧阮不愿意娶姚佳怡,所以拦住了她——不不不,不对,萧阮拦住她,是因为太后要打死小玉儿。小玉儿一死,皇帝之前的计划,必然会被迫中断。所以萧阮没必要、也不想她落水。

    想她落水的人——

    “三娘子!”进来的是赤珠。赤珠探她脉门,片刻,笑道:“三娘子真是福大命大……已经没事了。”

    嘉语倒不担心这个。从落水到萧阮救起她,虽然感觉上像是过了很久,但其实应该没费多少功夫。又听赤珠道:“既然三娘子没事了,那么让太后进来和三娘子说几句话……可好?”

    嘉语哪里能说不好,应道:“烦劳姑姑请太后进来。”

    太后带了嘉言进来。嘉言眼睛还是红的。太后目光往左右一看,左右悄没声息退了出去。赤珠在外头扣上门。

    太后瞧着嘉语苍白虚弱的样子,首先就叹了口气。嘉言冲口道:“阿姐你疯了!”

    “阿言!”

    嘉语倒不奇怪嘉言会说这样的话。不说才奇怪。方才姚佳怡就在大声嚷嚷说“三娘好手段”了——在大多数人眼里都是这样吧,她爱慕萧阮,所以设计了他,逼得他不能不救她,肌肤相亲,萧阮还能嘴硬不娶?

    嘉言道:“本来就是,我有说错吗!”

    嘉语瞧太后还是一脸难以启齿,当即应下话头:“阿言确实说错了。”

    “你——”

    “好了好了,”太后又“唉”了一声,“你们是亲姐妹,见面就吵像什么话,阿言你也别多嘴,你阿姐刚遭了难,眼下还弱着。三娘也是,哀家是你的姨母,不与你客气,你自个儿说,这怎么回事?”

    “是……是我失足落水。”嘉语说。

    她未尝不想说实话。但是她根本没有看到那个人,她无法解释为什么她和萧阮会在耳房,更没有把握萧阮会说实话——他是认识凶手的。如果她与萧阮各执一词,大多数人都会选择相信萧阮而不是她。

    这就是口碑的力量。

    “锦葵呢?”太后问,“她没跟着你?”

    “锦葵去取醒酒汤了。”

    太后斟酌了片刻:“这么说……是醉酒落水?”

    “是。”

    “阿姐这话连我都说服不了!”嘉言气鼓鼓地说,“哪个失足落水,能翻过扶栏……”

    嘉语瞧了嘉言一眼:“阿言要怎样才信?”

    嘉言:……

    太后又叹了口气:“三娘啊,不是哀家不信你,就算哀家信你,阿言信你,大伙儿都信你,眼下这么个情形,也是没有用的。方才……好在,宋王就和哀家说了,他会让彭城上你们王府提亲——”

    “什么!”不但嘉语,连嘉言都是大吃了一惊:“宋王他……”

    “哀家想着,宋王这孩子,也是没什么可挑的,何况……”太后不着痕迹看了嘉语一眼。

    何况她之前痴名在外么?嘉语苦笑,却是摇头:“……如是,岂不是坐实了落水是三娘自编自演?”

    嘉语从榻上下来,扶着软塌边沿跪下:“姨母明鉴,三娘虽然之前糊涂,做了些错事,闹了些笑话,但是三娘早改了,就算三娘没改,也万万不会选这个日子,扰了姨母的兴致。”

    她都不提太后,口口声声只呼“姨母”,就是婉拒赐婚——自古媒妁之言,父母之命。她父母尚在,哪里有姨母做主的。

    太后原本也当真以为,落水是嘉语的手段。在她的凌波宴上闹出这样的事,让她十分不喜,眼下瞧着她这样子,也不知道是欲擒故纵,还是当真清白,一时倒踌躇起来。

    却是嘉言嘴快:“宋王都说了要上门提亲,阿姐还撇清什么!”

    嘉语再瞧了嘉言一眼,又直直看着太后的眼睛,举手过肩,发誓道:“那好,我就发个誓,太后给我作证,我元嘉语,今日要是故意落水,设计宋王,天厌之,地厌之,人神共弃之——”

    连王妃想起来,眉目里都大有犹豫之色。

    “既然是亲戚,”嘉语低声道,“母亲,就让二十五娘上车吧,别误了时辰。”

    她虽然不知道元祎炬是谁,但是一个宗室,连辆车都求不到,境况可想而知——当初她们家,可不就是这样?

    嘉语一句话提醒了王妃:元祎炬这一家早就是死老虎了,叔伯不管,家里连个成年人都没有,别人怕沾上他们晦气,惹圣心不快,她怕什么——阿姐难道会疑她不成?

    三娘说得对,都是亲戚,雪中送炭,好过落井下石。

    何况时辰也确实不早了。

    既然打定了主意要雪中送炭,自然不吝示好,王妃于是笑着道:“九郎哪里学来这么客气,还叫王妃,该叫婶娘才对——二十五娘吓坏了吧,芳兰,你和九郎过去,好生带她过来。

    “婶娘教训得是!”元祎炬大喜过望。

    芳兰下车,不过片刻功夫,果然带了个小姑娘过来。

    王妃和嘉语、嘉言也就罢了,贺兰却吓了一跳——她原是做好了心理准备,看见个年幼版的狐媚子,至少也是个玉雪可爱的小娘子,结果入眼是根豆芽儿,头大身子小,猛一看,就是皮包着骨。

    ——她这会儿也该有个七八岁了吧,身量只有五六岁光景。

    头发疏黄,眉毛淡得几乎没有,一双眼睛因此被衬得格外大,格外阴沉,乌溜溜一转,把车中主子奴婢都映了个遍,最后对王妃屈膝,声音略略有些低:“二十五娘见过婶娘。”改口这么快,可见不傻。

    再与众人行礼:“见过各位姐姐。”显然是不知道嘉语、嘉言几个身份,倒是很谨慎,并不乱喊。

    王妃问:“你叫什么名字?”

    “明月,”小姑娘轻轻地说,“元明月。”

    这名字要安在美人身上,自然相得益彰,可是放在这么个小姑娘身上,无异于把路边一把狗尾巴草叫做牡丹。嘉言要笑,被王妃及时瞪了一眼,方才忍住,小姑娘很敏感,阴沉沉的大眼睛略暗了暗。

    贺兰袖在心里暗笑:元嘉言这么个性子,活该后来元明月不容她。

    按说富贵人家,打小吃好穿好,养移体居移气,没有生得不好的。王妃也料不到元家的孩子,还能养成明月这样饿鬼投胎的模样。怔了怔才叫她近来,抓了只果子给她,好生安抚几句,又叫芳兰牵了去嘉言身边坐。

    嘉言嫌弃地移了移身子,王妃咳了一声才停下来。

    贺兰道:“明月妹子这么可人,我一眼就爱上了,想和王妃求个恩典,让我去她身边坐?”这是要和嘉言换位置。

    王妃知道贺兰袖是给自己解围,略尴尬,却还是点了头。

    隔着窗帘,元祎炬也看不到车中情形,就只听到一把软软糯糯的声音夸明月可人,自告奋勇照顾她。心中大喜。因听她称“王妃”,而不是“母亲”,就知道不是始平王的女儿,语气听来又不像婢子,心里又是疑惑,又想:这位小娘子虽然不知道什么身份,心性倒是难得。

    因知始平王府的家眷不嫌弃妹妹,元祎炬也就放了心,拱手道:“……如此,就麻烦婶娘和诸位妹妹了。”

    马车也重又起步。

    隔着嘉言,嘉语不断听到贺兰袖喁喁细语。倒没怎么听明月回话。不知道是声音太小,还是沉默寡言的性子。

    马车很快就进了宫。

    王妃进宫得多,也不拘什么。大大方方领着贺兰袖、嘉语、嘉言、明月几个行过礼,太后就赏了座,嗔道:“来迟了。”

    王妃自然不提元祎炬拦路,只道:“阿姐生辰,全洛阳都是进宫贺寿的车,就算妹子我再心急,难道还能长双翅膀,越过人家,飞进来不成?”

    “贫嘴!”

    太后与王妃说了几句,方才对一旁的贵妇人说道:“我这妹子从小就嘴上不饶人,见笑了。”太后这个态度,边上人还有什么可说的,纷纷都道:“王妃口齿伶俐,都是太后教导得好。”一面说,几道目光都往王妃身后看过来。

    当中有个深紫凤尾裙的妇人看住嘉语笑道:“这位……莫非就是三娘子?”

    嘉语不认得这妇人,但是被点到名,也不好露怯,只能小小上前一步,应道:“三娘见过各位夫人。”

    “气度倒好。”说话的女子年三十出头,穿的浅灰青色窄袖衣,领口银花绣的行云流散。桑白色纱帔巾,扣一枚松绿如意结。底下暗金团花藕色裙,耳中明月珰。素淡不失典雅,正笑吟吟看住嘉语。

    嘉语怔住。

    是彭城长公主。这句话在她说来,其实不是赞语。气度好,只是为了修饰她容色不如嘉言和贺兰。嘉语心里是清楚的——要到这时候才清楚。在从前,恐怕会沾沾自喜,以为自个儿真讨人喜欢了。

    彭城长公主是她前世的婆婆,也就是萧阮的母亲,更准确地说,她是萧阮的继母。

    南北对峙近两百年,以长江为界,时打时和。南方一直叫嚷着要北伐,谁统一了北方,也总谋划南下。

    但自高祖马革裹尸而还之后,北方天灾频繁,南边内乱,战事已经消停了十余年。

    世宗时候,萧阮的父亲萧永年被弟弟夺了皇位,仓皇北逃,妻儿都留在了南方。世宗巴望着南方再大乱一场,又想千金市骨,指望着南方多投靠过来几个州县,特意许配了妹妹彭城公主给他。

    到熙平元年秋,萧阮带着母亲王氏九死一生北来,萧阮也就罢了,但是正室已经被彭城公主占据,原配王氏实在难以安置。要委屈彭城公主做小固然万万不可,要改王氏为妾——就算萧永年良心再少些,也不敢作如是想。决断不下,只得上报世宗,世宗也只能从权,以王氏为平妻。

    王氏深以为辱,从此闭门念佛。

    而彭城长公主……心里又何尝好过,好歹和萧永年琴瑟和鸣好些年,要和离,莫说皇帝不肯,就算皇帝肯,她也舍不得。

    大约萧永年也是左右为难,做下心结,到正始四年初,就一命呜呼了。

    这一下,双方都不必再争,彭城公主无子,作为萧永年唯一的子嗣,萧阮也毫无争议地继承了爵位。

    彭城公主自然是个可怜人,但是以嘉语的处境,实在没什么资格去说别人可怜。

    嘉语恍然记起自己从前听始平王妃介绍说彭城长公主的时候,心里怎样热切地希望能得到她的首肯与欢喜。

    当时热切,如今只剩凄凉。当下盈盈福身,平平淡淡说道:“长公主谬赞。”

    “哪里谬赞了!”那位穿凤尾裙的妇人却是唯恐天下不乱,捂嘴笑道,“早听说宋王待三娘子不一般,长公主若是喜欢三娘子,何不就趁着今儿好日子,问始平王妃讨这个好?”

    明明众所周知,是嘉语缠着萧阮,到她口中,却成了“宋王待三娘子不一般”,但是在场哪个不是人精,哪个不会听话。就不说萧阮还在孝中了。一时间殿中再没有别的声息,所有目光都往嘉语看过来,如千针万针,热辣辣扎在她脸上。
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