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158.锋芒初露

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    赵郡李氏, 周乐心里迅速掠过这个姓氏。他和李家人没打过交道,但是赵郡李氏出城打猎, 只有九个人?

    这不对!

    周乐吩咐道:“扶世子上榻歇着, 我出去看看。”——什么人敢在这洛阳城郊打伤李家人呐, 如果真是赵郡李氏的话。

    他心里疑惑,到当真见了人又大吃一惊:这一行人实在狼狈,人和马都被淋成落汤鸡。九个人,其实只有八个——伏马上的那个背上中箭, 多半是活不成了。之所以被不离不弃地带着, 想是身份贵重。

    这不像群殴,倒像是遭遇了袭击,周乐心里想着,面上只堆出诧异的神气:“几位这是……怎么回事?”

    “在下李十二郎, ”一个十八九岁的少年郎控马上前, 拱手道, “与弟妹西山游猎,途中遇匪,仆从四散,子侄伤重,又逢雨, 回城的路泥泞难行, 还请庄主容我们进去, 庇护一二, 日后必有厚报。”

    遇匪?周乐心里嘀咕。

    他在这里也有不短的时日了, 要说偏僻处有流匪他倒是信的,但是赵郡李氏出门,仆从护卫少说也有四五十人,贼匪又不傻,不攻击单身行客,或者行囊更丰厚的商旅,却追杀他们几个装备精良的世家子弟,是什么道理?

    但是瞧这位举止形容,却不像是骗子。虽然天底下能撑出个样子的骗子也不少,但这是洛阳啊。

    说话也实诚:要放他们进来,就少不得要受贼匪骚扰——如果当真有贼匪,或者说,对方当真是贼匪的话。眼看着雨越下越大,越下越密,大雨里的几个人虽然口中不语,面色却越来越苍白了。

    血滴滴答答落在水里,被雨水冲得淡了,淡到近乎于无。

    救还是不救?须尽早决断,迟了恐怕非但讨不到好,反而招怨。周乐定定神,号令下去:“开门!”

    ——区区九人,有死有伤,还有妇人,谅也掀不起什么风浪。

    除非来的是几千训练有素的将士,否则要攻下这庄子,却是不易。这庄中财物有限,又没什么重要人物——心血来潮来访的世子殿下除外,但是世子今儿的行踪并非可以预料——谁得了失心疯下这个血本。

    想归想,开门这当口,周乐还是做了个手势,自个儿举了火把候在门边,一应将士严阵以待。

    眼瞧着八个人下了马,李十二郎抱起马上那位,一行人鱼贯而入。

    周乐眉目一动,就有人上去牵马。李十二郎长眉一敛。周乐交代道:“……带下去好生照料,有伤的叫张疯子看看,没伤的喂足草料,莫教它们着了凉。”又吩咐身边人:“去叫人准备热水、姜汤、干净衣物。”

    他这样从容周到,李十二郎紧张的眉头也逐渐松了下来。

    这一行人衣裳单薄,又湿得透了,没了马,再藏不住什么。周乐提着的心这才放下去,也讪笑自己过于紧张了——然而毕竟昭熙在庄子上,还醉了个一塌糊涂,要有个万一,他怎么和嘉语交代?

    这大雨天,这情形,放陌生人进庄子,原本就是个麻杆打狼两头怕的形势。

    一面想,一面吩咐手下调集人手:“看好了门,莫让人进来!”言下之意,以防守为主,能不打就不打。

    又细细盘问李十二郎,贼匪出现的地点、人数、装备。

    李十二郎并非不想欺瞒,奈何这生死存亡之际,再说谎是害人害己,只能从实答来,周乐听着,心里是越来越不安:人数倒不算多,约是百余人,但是这百余人显然有备而来,埋伏地点的选择,射箭的轮数,追击的效率,都显示并非乌合之众——他们就是冲着赵郡李氏来的,想要一网打尽。

    周乐沉吟道:“以李公子看,是什么人?”他看得出,李十二郎是这群人的主心骨,也是个精明强干的人物,赵郡李氏得罪过什么人,他心里该是有数,没准对贼匪来头,也能猜出个□□成。

    李十二郎道:“不敢有瞒庄主——”

    “我不是庄主,”周乐连忙否认,“只是暂居于此,李兄不知道吗,这是华阳公主的庄子。”

    “华阳公主”四个字落音,李十二郎身体明显一僵,僵得脸色铁青:“华阳公主——始平王的女儿?”

    周乐道:“正是。”

    李十二郎登时住了脚步,背后却传来年轻女郎清脆的声音道:“华阳公主也在吗?那敢情好!宝光寺一别,又月余不见了。”

    周乐寻声看去,是个十三四岁的小娘子,虽然和旁人一样被淋了个落汤鸡,面色青白,唇色却愈红,像雨打了蔷薇,更增娇艳。周乐只看了一眼,忙移开目光,应道:“娘子认得我家公主?”

    “可不是,”李十娘欢快地说,“上次在宝光寺,九姐姐出了意外,就是公主热心奔走,九姐姐,你说是不是?”

    这话就不尽不实了,嘉语当时确实在场,也帮了些小忙,但要说奔走,那还轮不到她。九娘知道堂妹这么说也是为了尽量拉近彼此距离,得到庇护,因不能戳穿,只低低应道:“……是。”

    李十二郎默默看了妹子一眼,欲言又止。

    周乐皱眉:“总不会是……王爷的亲兵吧?”他这样敏锐,李十二郎心里就是一凉,说道:“瞧着像是羽林卫。”

    李十娘拉了半天关系,原是指着这小子看在她们与华阳公主旧识的份上,再含混其词,只推说不知道对方来路,求个一夜安身,却被兄长一句话葬送了。一时面色愈白。

    周乐却是倒吸了一口冷气:羽林卫!怪不得李十二郎欲言又止——羽林卫虽然不是他始平王府的亲兵,却也相去无几——他家世子可是正儿八经的羽林卫统领,他家世子眼下就在庄子里!

    这可真是个大乌龙。

    李十二郎已然开口道:“郎君眼下,是要绑了我等,去向主子请功吗?”

    周乐瞧着他湿淋淋的衣物下肌肉绷紧,一时失笑道:“公子过虑了,李家并非逆臣,太后或者陛下为人君上,只需一纸明文,手到擒来,何必如此大动干戈?公子自个儿想想,是不是这么个理?”

    这原本并不是太难想明白的一个道理,只是李家一行人猝然遇袭,一路只顾着逃命,哪里静得下心来细想。周乐这几句话,恰如拨云见月,一时竟阴霾尽去,李十二郎把八娘交给身边十三郎,不顾伤势,长揖道:“多谢郎君教我。”

    他是李氏宗子,对一个外人行此大礼,前所未有,一时李家众人面色肃然,连李十娘看向周乐的目光都有了不同之色。

    周乐道:“公子客气了,我家公主是明理之人,便是真在这里,也不会屈了公子。”

    李十二郎心里想,说得倒是好听,华阳公主一介妇人,知道什么。心里到底感激。

    这当口,有小兵匆匆过来,通报道:“……来了。”

    周乐原不知道来者是谁,只叫底下人守住门,这里听说可能是羽林卫,已经不作如此想,偏头笑道:“李公子可还撑得住?”

    李十二郎其实已经筋疲力尽,只是眼瞧着弟妹神情萎缩羸弱,这话到底不能出口,只咬牙道:“撑得住!”

    十三郎道:“阿兄——”

    十二郎眼神过去,示意他不必逞强。

    周乐点点头:“撑得住就随我来,看我退兵——好生安置李家几位公子和娘子。”这话是吩咐左右了。

    左右即时领命,又有人牵了马来,李十二郎抬腿要上去,几次几番竟不能够,忽然身后传来一股大力,十二郎借力,一跃而上,回头看时,还是周乐。

    他微微颔首道:“多谢。”

    周乐只是一笑:这些个贵介子弟,一向自视甚高,若非事态紧急,恐怕还有讲究。

    也上了马,朝庄门疾驰而去。

    雨下得极大,像是天破了个窟窿,整个世界浸在茫茫的水里,连呼吸都湿漉漉的。李十二郎觉得生平没有见过这么大的雨。他跟在周乐身后,像跟从一种命运——谁知道命运会把他带到哪里去。

    贸然叩门已经是冒险,在得知主人是华阳之后继续信任,是冒险中的冒险。只是他无路可走——他和几个弟弟素习骑射,身体强健,底下九娘十娘身子却弱,更别提年仅七岁的侄儿了。

    还有八娘。他不敢去想八娘。虽然一直带着她,但是他心里清楚,是救不回来了。尽人事罢了。想起前儿阳光明媚,带弟妹出门游猎,当时欢喜。总要保住剩下的,李十二郎握紧了缰绳。

    这些人到底为什么苦苦相逼,赶尽杀绝?他想不明白。

    是太后的意思,还是皇帝?他李家何负于朝廷?何负于天子?一念及此,只觉胸口一团火,冲得整个人都在沸腾。

    控马几个纵跃,已经到庄子门口。训练有素的兵士,栅栏扎得紧,拒马也设得密,外头压压百余人,从头裹到脚的盔甲,在雨里沉默。有时候沉默也是一种力量,一种直压人心口的力量。

    已经冲过一轮,地上几滩血,没有尸体。

    华阳这庄子上养的... -->>
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